제18강 국문소설 및 장편소설의 형성과 전개 편집하기 (부분)

=== <천군기> ===
<천군기>는 황중윤이 1620년 후반부터 1630년 초반 사이에 쓴 한문 단편소설임. 황중윤은 인조반정 때 후금과의 화친을 주장한 주화론자로 몰려 유배 갔다가 10년 후인 1633년 해배되어 고향으로 돌아와 1648년 세상을 하직함. 이 작품은 유배 중에 창작되었음.

‘천군‘은 ’마음‘을 의미하고, ’천군기‘는 ’천군 이야기‘라는 뜻. 즉, <천군기>는 마음을 의인화한 알레고리 소설임.

16세기 조선 성리학은 이론적으로 아주 높은 수준에 도달하였고, 특히 성리학적 심성론에 대한 심화된 이해가 이루어졌음. <천군기>는 조선 성리학의 높은 성취를 바탕으로 성립되었고, 성리학적 심성론을 서사화한 소설은 동아시아에서 우리나라에만 있음. 이러한 점에서 <천군기>의 소설적 창안은 우리 문학사 뿐만 아니라 동아시아 문학사에서도 주목되는 일이라 할 수 있음.

<천군기>는 욕망 때문에 잃어버린 본심을 우여곡절 끝에 되찾는다는 이야기임. 이 과정에서 ‘욕망‘에 대한 탐구가 이루어지는데, ’욕망‘이란 끈질기며 완전히 물리치는 것이 불가능한 존재임. 인간 욕망의 면모를 핍진하게 그리고 있으며, 욕망에 대한 반성적 성찰을 하는 작품은 우리 문학사 상 <천군기>에서 처음 본격적으로 이루어짐.

욕망은 몸과 불가분한 관련을 맺고 있는데, 이 점을 드러내기 위해 황중윤은 <황정경> 과 같은 도교 경전의 상상력을 차용함. 즉, 성리학적 심성론을 근간으로 하되, 몸에 대한 도교의 상상력을 일부 끌어드리고 있는 것.

è 이 때문에 <천군기> 성리학적 심성론을 서사화하고 있으면서도 성리학과 달리 욕망을 단순화하지 않고 실제와 방불하게 그려낼 수 있었음. <천군기>의 주목할만한 성취.

<천군기> 이외에도 임제의 <수성지>(소설), 김우옹의 <천군전>(1566, 전의 형식을 취한 철리 산문, 소설 아님.) 등 천군에 대한 서사는 이전에도 있었음. 그러나 욕망에 대한 집요한 탐구를 보여주지는 않음.

황중윤은 우리 문학사에 존재하는 ‘천군 서사‘의 전통을 계승하는 한쳔, <삼국지연의>와 같은 중국 장편소설의 창작 수법을 사용해 완전히 다른 소설을 만들어낼 수 있었음.

<천군기>는 우리 문학사 상 최초의 ‘장회소설’이기도 함. 총 31개의 장회로 구성됨.

* 장회소설: 여러 개의 장이나 회로 구성된 소설, <삼국지연의>, <수호전>의 형식. 매 장회마다 흥미로운 제목이 붙어있고, 끝마다 ‘나머지 이야기는 다음 장회를 보시라’는 취지의 말이 나와 독자의 호기심을 유발함.

<천군기>는 우리 문학사에서 최초의 군담 모티프를 보여주는 소설이기도 함. 이후 군담 모티프는 우리 소설에서 가장 주요한 모티프의 하나로 자리잡게됨.

황중윤은 젊은 시절 성리학을 공부하였는데, 마음에 대한 성찰과 치도에 대한 우의를 담는 것이 <천군기>의 창작의도로 보임. 따라서 <천군기> 속에는 ‘군주란 어때야 하는가’에 대한 우의가 담겨있음.

황중윤보다 한 세대쯤 뒤의 인물인 정태제는 <천군기>를 약간 개작해 <천군연의>라고 명명하였음. 그러나 <천군기>에 비해 <천군연의>는 문제의식이 약화되었고, 문장 표현을 보수적으로 고쳐놓아 원작보다 작품성이 떨어짐.

이후 천군소설의 전통은 19세기 전반 유치구의 <천군실록>, 정기화의 <천군본기> 등으로 계승되었지만 <천군기>의 성취를 넘어서지는 못했음.

<천군기>가 장편소설의 서막을 연 작품이고, 몇 십 년쯤 후 <구운몽>, <창선감의록> 등의 장편소설이 창작되게 됨.