제31강 여성 주체의 새로운 모습들 편집하기 (부분)

==== -생애 ====
임윤지당의 본관은 풍천. 임적의 딸인데, 임적은 송시열의 제자인 권상하의 문인이고, 단호그룹에 속한 임매의 재종형. 윤지당에게는 오빠가 셋, 동생이 하나 있었는데, 둘째 오빠인 임성주는 유명한 철학자였고 셋째 오빠 임경주는 ‘벗은 덕이 중요하지 귀천은 중요하지 않다’라는 우정론을 펼친 인물.

윤지당의 둘째 오빠 임성주는 단호그룹에 속한 인물과 교유가 있었고, 임경주는 단호그룹의 일원이었음. 따라서 윤지당도 단호그룹 부근에 존재했다 할 수 있음.

윤지당의 부친이 지방관은 역임했기 때문에 윤지당도 부친을 따라 양성, 함흥, 서울 등을 오가며 생활하였음. 여덟살 때 부친이 사망하자 전 가족이 부친이 생전 전답과 집을 마련했던 충청도 청주 근처의 옥화라는 산골 마을로 이주함. 옥화에서 지내며 임윤지당은 오빠 임성주에게 <효경>, <열녀전>, <소학>, <사서>등을 배웠음. 임성주는 윤지당에게 학문적 스승이라 할 수 있었고, 다른 오빠들도 윤지당의 재능을 알아보아 함께 학문을 했음. 이 과정이 있었기에 윤지당은 학자로 성장할 수 있었음.

17살 때 윤지당은 선영이 있는 경기도 여주로 이사했고, 19살 때 신광유에게 시집갔음. 신광유는 신보의 아들. 신보는 신조와 재종간이었는데, 신소는 대명의리론자이며 실학적 지향을 지닌 학자였음.

27살 때 남편이 사망했고, 같은 해 큰 오빠가 문과에 급제함. 임명주는 탕평책을 비판했다가 영조의 격노를 사 제주도로 유배갔음. 3년 뒤 유배에서 풀려나지만 다시 벼슬을 하지 못하고 1757년 사망하게 됨. 이때 윤지당은 한문으로 오빠의 제문을 지었음. 이 제문에는 큰오빠의 불우함에 대한 안타까운 감정이 담겨있음.

45살 때 양 시어머니가 사망했고, 2년 뒤에는 친 시어머니가 사망함.

62살 때인 1782년에 둘째 오빠인 임성주가 윤지당이 사는 곳 주변으로 이사함. 4년을 함께 지내다가 1786년 원래 살던 곳으로 돌아갔고, 2년 뒤 생을 마감함. 나중에 윤지당은 둘째 오빠의 제문에서 이 때를 이렇게 언급하고 있음.

“저의 노후를 즐겁게 하시려고 이곳으로 오셔서 서로 의지하여 왕래했지요.”

ㅡ> 남매 간의 우애가 돈독했음을 알 수 있음.

제문에서 윤지당은 둘째 오빠의 죽음에 대한 슬픔과 오빠가 큰 학문을 했음에도 불구하고 크게 쓰이지 못한 것을 애석해하였음.

65살 때 손수 정리한 문집의 원고를 동생 임정주에게 보냄.

2년 뒤 양자로 들였던 신재준이 28살의 나이로 요절하였음. 아들이 갑자기 요절하자 윤지당은 슬픔이 너무 커 눈이 거의 멀지경에 이르렀었음. 아들이 죽은 지 1년째 되던 해에 제문을 지었는데

“너는 나를 버리고 어디로 갔기에 일 년이 다 되도록 돌아오지 않느냐?” 라는 구절로 시작함. 제문 전체에 윤지당의 비통하고 참혹한 마음이 표현되어 있음.

67살에는 양자가 요절했고, 68살에는 둘째 오빠 임성주가 사망하여 충격이 컸던 윤지당은 5년 뒤 원주의 집에서 사망하게 됨.

3년 뒤인 1796년 윤지당의 문집인 <윤지당유고>가 친정 동생인 임정주와 시동생인 신광우에 의해 간행되었음. 임정주는 이 책 끝의 ‘유사’에서 자신의 누이가 ‘규중도학’이요 ‘여중군자’라고 하였음. 또한 발문에서는

“부녀들의 저술이 예로부터 많지만, 경전의 이치를 다반사처럼 논한 이런 문집은 종전에 없었다.”라고 함.

ㅡ> 전근대 시기 철학적 저술을 남긴 여성은 동아시아를 통틀어 윤지당밖에 없었음.

시동생 신광우는 <윤지당유고> 발문에서 윤지당은 ‘숙덕순유(덕망이 있는 바른 유자)’라고 했음.

“시부모가 다 돌아가시고 형수 또한 늙으셨다. (…) 비로소 형수가 학문에 있어 남모르는 공부가 있으신 것을 알게 되었다. 우리 형제들은 매번 서로 이리말했다. 부인으로서도 저렇게 열심히 글을 보시는데 우리들은 어찌해야 하는가?”

ㅡ> 윤지당이 시어머니가 살아있을 때는 학문을 하지 못하다가 시어머니가 돌아가신 뒤 다시 학문을 시작했음을 알 수 있음.